耳鸣可分为急性、亚急性、慢性耳鸣。在3个月之内发生的耳鸣为急性，病程在4个月-1年的为亚急性，病程大于1年的为慢性，不同病程的耳鸣的治疗原则不同。根据产生耳鸣的部位进行分类，可分为耳源性耳鸣与非耳源性耳鸣。常见的病因有:突聋、梅尼埃病、急慢性噪声性耳聋、老年性聋、颅脑外伤、听神经瘤、听神经病、耳毒性药物、内耳自身免疫性疾病、不明原因的感音神经性聋、耳硬化症、慢性中耳炎、心血管疾病、内分泌代谢疾病、肾病、中枢神经系统疾患、颈椎退行性变、下颌关节病变等。

对于治疗耳鸣，西医往往需要先找到造成耳鸣的真正病因，如炎症、外伤、神经源性、血管源性，再针对病因进行治疗。实际上，有时虽然最终明确了病因，但是真正有效的处理对策乏善可陈。

中医中药治疗耳鸣的优势在于运用独特的辨证论治体系及个体化的治疗方案，通过调节机体的阴阳平衡而达到改善耳鸣的目的。针灸是治疗耳鸣的常用方法，对耳鸣疗效肯定，国内外有诸多关于耳鸣的临床研究文献。针灸治疗耳鸣的主要作用为，耳周取穴有加强局部舒经通络、运行气血的作用，有助于发挥耳的自我调节能力，从而使耳鸣减轻。